City of the Great Machine ist ein Strategiespiel, das in einem düsteren Universum aus technokratischem viktorianischen Steampunk spielt. Das Spiel zeigt den Konflikt zwischen der Großen Maschine, einem Netzwerk künstlicher Intelligenz und einer Allianz von Held:innen. Die Große Maschine wird entweder von einer Person gesteuert oder ist automatisiert, was das Gameplay völlig verändert.
Die Große Maschine kontrolliert die Stadt, die auf mobilen Plattformen am Himmel errichtet wurde. Als Große Maschine befehligt die Person (oder die KI) eine Truppe perfektionierter Diener:innen und mechanischer Wachen. Das ultimative Ziel der Großen Maschine ist es, soziale Unruhen zu unterdrücken und ihren grandiosen Masterplan zur Vervollkommnung der Menschheit zu vollenden.Die anderen Spielenden sind Held:innen, die gemeinsam gegen die Große Maschine kämpfen, um eine Revolution auszulösen. Sie schüren die Unzufriedenheit in der Stadt, gewinnen die Unterstützung berühmter Bürger:innen und entfachen Unruhen. Sie versuchen auch zu verhindern, dass die Große Maschine den Masterplan vollendet, da dies zur Versklavung der Menschheit führt.
